¿Son los torniquetes la respuesta a los problemas de tránsito de Calgary? Las ciudades que dieron el paso nos cuentan lo que saben

St. Louis acaba de comprometerse a gastar $52 millones de dólares para instalar puertas o torniquetes en sus estaciones de tránsito, y muchos habitantes de Calgary apuntan a Vancouver como una historia de éxito porque restringió el acceso a sus estaciones en 2016.

Ciudades de todo el mundo han dado este paso y ahora el ayuntamiento de Calgary está estudiando la viabilidad. Pero hable con los encargados en otras ciudades y los beneficios no siempre son tan claros como parecen a primera vista.

En St. Louis, los torniquetes en realidad tienen más que ver con el "atractivo exterior", dice Taulby Roach, presidente de Bi-State Development, que está a cargo de MetroLink de St. Louis.

"La gente me ha preguntado, ¿es esto solo un plan de marketing elegante? Honestamente, digo que sí".

CBC Calgary llamó a St. Louis porque muchas personas en Calgary dicen que los torniquetes son la solución al desorden social, el uso de drogas y el crimen en las estaciones de CTrain. Ha sido la solución más popular propuesta por los cientos de usuarios de tránsito que envían mensajes de texto para nuestro proyecto sobre seguridad en el tránsito.

Pero otros usuarios del transporte público dudan que cumpla con su promesa: dicen que no será efectivo sin una mayor aplicación de la ley y/o simplemente llevará los problemas más allá de los límites del tránsito.

Esto es lo que aprendimos de St. Louis y Vancouver.

MetroLink en St. Louis está luchando con los mismos problemas de tráfico y drogas que tiene Calgary. El número de pasajeros de MetroLink se ha reducido al 60 por ciento desde los niveles previos a la pandemia; Calgary está al 65 por ciento.

El proyecto de seguridad de $52 millones de St. Louis mejorará las cámaras de seguridad e instalará puertas de entrada en 38 estaciones de tren ligero. Calgary tiene 42 estaciones y durante años se le dijo al consejo que una mejora similar podría costar $400 millones.

En St. Louis, el impulso de las puertas de entrada en realidad comenzó con negocios privados. El Consejo Empresarial Regional del área (compuesto por empresas como Enterprise, Centene y World Wide Technology) aportó $10.7 millones para instalar puertas.

Para ellos, era interés propio, dice Roach.

"Están tratando de atraer a los mejores talentos para dirigir sus empresas, y cuando la región se percibe como segura, como progresista y buscando nuevas ideas y siempre mejorando, obviamente también se benefician".

Roach dice que las puertas tienen más que ver con la percepción del público que con la reducción de la evasión de tarifas, ya que más de nueve de cada 10 pasajeros pagan.

Pero para reconstruir el número de pasajeros, "necesito asegurarme de que el atractivo exterior de mi sistema esté en la mente de todos", dijo.

"Hacer que todos sientan, 'Dios, ese sistema es realmente seguro y dieron el simple paso de poner torniquetes porque eso es lo que queríamos', entonces estamos todos dentro".

En Greater Vancouver, TransLink comenzó a instalar puntos de venta de tarifas en 2016 después de un intenso debate público. El portavoz de TransLink, Dan Mountain, dice que el objetivo era reducir la evasión de tarifas a medida que se expandía el sistema de trenes. El debate público también se centró en la seguridad.

Se estimó que las puertas de TransLink costarían $ 100 millones para 49 estaciones.

Varios residentes de Calgary le dijeron a CBC Calgary que ven menos consumo de drogas en las plataformas de Vancouver en comparación con Calgary. Además, las barreras crean una separación reconfortante: todos los que están adentro han pagado para estar allí, lo que sugiere que están en la estación principalmente para el transporte.

Llamamos a Const. Amanda Steed con la Policía de Tránsito de Metro Vancouver. Ella dice que las puertas ayudan a la seguridad, pero sería "ingenuo" darles todo el crédito. Algunas personas que pagan su pasaje también cometen delitos, y los oficiales en tierra marcan la mayor diferencia.

Para ella, el mayor beneficio de las puertas de entrada es la dotación de personal.

"[En el pasado], teníamos varios oficiales en un par de estaciones diferentes y revisábamos a cada persona que entraba. Eso tomaba mucho tiempo y ralentizaba el número de pasajeros. Así que no era realmente eficiente", dijo. dicho.

Ahora, en lugar de verificar las tarifas, la policía de tránsito se enfoca en la seguridad de los pasajeros. Sus principales prioridades son reducir los delitos sexuales en el sistema de tránsito, reducir las agresiones a los empleados en el lugar de trabajo y ayudar a las personas vulnerables en crisis.

Y mientras varios visitantes de Calgary dicen que el desorden social fue menor, Steed dice que el uso abierto de drogas en las plataformas sigue siendo un problema para ellos.

"Vancouver, como Calgary, no es exclusivo de la crisis de los opioides. Todos estamos luchando, en todas partes del mundo, y no creo que la implementación de tarifas vaya a detener el consumo de drogas", dijo.

El pasajero del transporte público de Calgary, Mendel Perkins, se mudó recientemente aquí después de seis años en Vancouver trabajando en su doctorado en la UBC. En su experiencia, las puertas no tuvieron el impacto deseado.

"Yo personalmente presencié a docenas de personas que asumo que no pagaron su pasaje y simplemente se abrieron paso a través de ellos", dijo. "Y si no están supervisados, no hay un guardia de seguridad o policía de tránsito o alguien allí mismo, no hay consecuencias".

Perkins dice que también era común ver torniquetes destrozados o rotos y problemas de las estaciones que se extendían a las comunidades circundantes. Eso incluyó el consumo abierto de drogas y la violencia en los parques de las ciudades cercanas.

¿Funcionarían los torniquetes o las puertas de entrada en Calgary? El debate se intensifica.

¿Cómo cercaría las estaciones del centro donde la plataforma es parte de la acera pública?, preguntó un residente de Calgary en la línea de mensajes de texto de CBC Calgary.

Otros dos preguntaron: ¿Tendrían la altura humana completa para que nadie pudiera pasar? ¿Y sería solo una barrera más para navegar para las personas que usan una silla de ruedas?

Otra persona dijo: ¿Qué pasaría si alguien se subiera al tren en una estación sin barrera y luego se quedara dormido en un andén en una estación que sí tenía puertas de entrada? Si los expulsaran de ese lugar, estarían lejos de cualquier refugio o comida gratuitos y no tendrían forma de regresar al tren.

Kellie Knight es una pasajera de Calgary Transit y directora de producción teatral que ha pasado tiempo trabajando en todo el mundo.

"Si lo aborda desde una [perspectiva] de evasión de tarifas y trata de asegurarse de que todos hayan pagado, seguro", dijo.

"Pero si está pensando en gastar tanto dinero en reacondicionar todas las estaciones solo para tratar de lidiar con los adictos o la comunidad sin hogar o las personas con enfermedades mentales que no tienen adónde ir ni recursos, simplemente los está moviendo un un par de metros a otro lugar".

Knight señala Sydney, Australia.

"Los guardias echaban a la gente de la estación de tren... Luego, en lugar de merodear y congregarse adentro, merodeaban afuera de las puertas, en la acera, en la acera o en el parque justo al lado".

Conde Dan McLean ha sido la voz más fuerte en el consejo pidiendo entradas de tarifas en Calgary.

Él dice que la ciudad debería comenzar con un proyecto piloto (puertas de entrada en cuatro estaciones) y ver cómo funciona.

"Estamos hablando de unos cuantos millones de dólares... Tal vez podamos lograr que los ingresos aumenten y se pagará solo", dijo. "Si la persona extraña se sube, está bien. Pero creo que la mayoría de la gente dirá: 'No voy a correr ese riesgo'".

En cuanto a trasladar el problema a otro espacio público, McLean dice que quiere que la provincia trabaje con la ciudad para abordar la falta de vivienda y la adicción.

"Estás teniendo estas adicciones severas a las drogas... Quiero decir, abordemos este problema, abordemos eso de frente. Y ayudémoslos. No los habilitemos. Ayudemos".

St. Louis llama a esto una "campaña de marketing elegante". McLean dice que, de alguna manera, probablemente lo sea. Pero también lo son otras iniciativas que Calgary Transit intentó recientemente.

"Puedes probar un autobús de karaoke o puedes probar algunos torniquetes", dijo. "Llámalo como quieras. Veamos si funciona. Creo que lo hará".

Este es un proyecto impulsado por la comunidad que explora los problemas de seguridad en Calgary Transit. Lea todas las historias de la serie hasta el momento en cbc.ca/transit.

Nos preguntamos qué sucederá con los planes de transporte y cero neto de la ciudad de Calgary si continúan el consumo de drogas, la imprevisibilidad y el desorden. ¿Ha cambiado la forma en que usted o sus hijos se mueven por la ciudad?

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Periodista

Lucie Edwardson es reportera de CBC Calgary. Sígala en Twitter @LucieEdwardson o comuníquese con ella por correo electrónico a [email protected]

Serie producida por Elise Stolte