Neumático Nichols caso: 5 ex

Adrián Florido

El abogado Ben Crump (desde la izquierda), la madre de Tire Nichols, RowVaughn Wells, y su padrastro, Rodney Wells, salen del juzgado en Memphis después de que cinco ex policías de Memphis se declararan inocentes el viernes de asesinato en segundo grado y otros cargos por la muerte de Nichols. Adrián Sainz/AP ocultar subtítulo

El abogado Ben Crump (desde la izquierda), la madre de Tire Nichols, RowVaughn Wells, y su padrastro, Rodney Wells, salen del juzgado en Memphis después de que cinco ex policías de Memphis se declararan inocentes el viernes de asesinato en segundo grado y otros cargos por la muerte de Nichols.

Los cinco expolicías acusados ​​de la muerte de Tire Nichols, un hombre negro de 29 años que fue sacado de su automóvil durante una parada de tráfico el mes pasado y luego brutalmente golpeado, se declararon inocentes hoy durante su primera comparecencia ante el tribunal en Memphis.

Los sospechosos, Tadarrius Bean, Emmitt Martin III, Demetrius Haley, Justin Smith y Desmond Mills Jr., fueron arrestados y acusados ​​el mes pasado de delitos graves de asesinato en segundo grado, asalto agravado, secuestro agravado, mala conducta oficial y opresión oficial.

Los cinco hombres quedaron en libertad bajo fianza y aparecieron brevemente el viernes, de pie junto a cada uno de sus abogados mientras se declaraban culpables en su nombre. Los padres de Tire Nichols se sentaron en la galería de la sala del tribunal junto a su abogado, Ben Crump.

“Memphis, y el mundo entero, necesita ver que se haga lo correcto en este caso”, dijo Paul Hagerman, asistente del fiscal de distrito, en el pasillo fuera de la sala del tribunal después de la audiencia. "Creemos que es importante que todos los que cometieron un delito sean llevados ante la justicia en este caso".

La madre de Nichols, RowVaughn Wells, calificó la lectura de cargos del viernes como "el comienzo del proceso de justicia" y dijo que ella y su familia estaban decididas a llegar hasta el final.

“Ni siquiera tuvieron el coraje de mirarme a la cara después de lo que le hicieron a mi hijo”, dijo sobre la breve aparición de los acusados ​​en la corte. “Así que me van a ver en cada cita en la corte, en cada una, hasta que obtengamos justicia para mi hijo”.

Nichols murió el 10 de enero, tres días después de que lo detuvieran por lo que los oficiales dijeron que era una conducción imprudente. El video de la cámara corporal mostró a uno de los oficiales, Demetrius Haley, sacando agresivamente a Nichols de su automóvil, obligándolo a tirar al suelo y rociándolo con pimienta antes de que otro oficial, que luego fue despedido pero no acusado penalmente, usó un Taser contra él.

Nichols logró escapar, pero los oficiales lo atraparon minutos después y lo golpearon sin piedad con puñetazos, patadas en la cabeza y una porra. Las imágenes de la cámara corporal y el video de una cámara de vigilancia policial cercana mostraron que Nichols nunca pareció resistirse o contraatacar. Después de la golpiza, se retorció de dolor durante aproximadamente 20 minutos antes de que los servicios de emergencia comenzaran a atenderlo.

Los cinco agentes a los que se vio golpeando a Nichols, todos miembros de un equipo especializado en la lucha contra el crimen dentro del Departamento de Policía de Memphis que desde entonces se disolvió, fueron despedidos rápidamente y luego acusados. Un sexto oficial que participó en la parada de tráfico inicial pero que no ha sido acusado penalmente también fue despedido más tarde.

Esta combinación de imágenes proporcionada por el Departamento de Policía de Memphis muestra (fila superior desde la izquierda) a los agentes Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III (fila inferior desde la izquierda) Desmond Mills Jr. y Justin Smith. Departamento de Policía de Memphis vía AP hide caption

La jefa de policía de Memphis, Cerelyn Davis, dijo que una investigación no encontró evidencia de que Nichols hubiera estado conduciendo de manera imprudente antes de que lo detuvieran. La investigación también culpó a los cinco ahora ex oficiales por una serie de violaciones de las políticas del departamento, incluyendo, en el caso de un hombre, mentir en el informe que presentó sobre el incidente.

John Keith Perry, el abogado de Tadarrius Bean, señaló después de la audiencia del viernes que es probable que su estrategia se base en convencer a un jurado de que no todos los cinco exoficiales compartieron la misma culpabilidad en la golpiza y muerte de Nichols.

"Uno mira la participación de cada acusado individual, y en ese caso en particular, él estaba haciendo su trabajo, ni más ni menos", dijo Perry. "Nunca golpeó a nadie. Nunca hizo nada más que su trabajo".

Blake Ballin, abogado de Desmond Mills, suplicó al público que no se apresure a emitir un juicio.

“No olvidemos que mi cliente es un hombre negro en un tribunal en Estados Unidos”, dijo. "Trabajaré incansablemente para asegurarme de que el sistema no le falle al Sr. Mills y que se logre un resultado justo".

El cargo de asesinato en segundo grado que enfrentan los cinco oficiales conlleva una sentencia de 15 a 60 años. El juez de la corte penal del condado de Shelby, James Jones Jr., fijó la próxima fecha de audiencia para el 1 de mayo.

Las consecuencias del caso han envuelto a Memphis durante semanas.

Las autoridades han dicho que al menos otros siete miembros del departamento de policía que estaban en el lugar de la golpiza están siendo investigados y que podrían presentarse más cargos penales. Los agentes del alguacil del condado, el personal del departamento de bomberos y los servicios médicos de emergencia que retrasaron el tratamiento de las lesiones de Nichols también fueron despedidos o suspendidos.

La semana pasada, el Concejo Municipal aprobó preliminarmente seis ordenanzas para modernizar el departamento de policía, incluida una que restringiría la capacidad de los oficiales para realizar paradas de tránsito de rutina y otra que prohibiría a los oficiales hacer paradas de tránsito en autos sin distintivos como los que los oficiales solían detener. Nichols. Entre otras medidas, el consejo también votó para fortalecer la junta de revisión civil que investiga las denuncias de abuso policial.

Las protestas comenzaron localmente en Memphis poco después de la golpiza del 7 de enero. Pero fue el video abrasador de la terrible experiencia, publicado el 27 de enero, lo que atrajo la atención nacional. Indignó pero también confundió a muchas personas, que lucharon por dar sentido a un ataque tan cruel y aparentemente no provocado contra un hombre cuya familia y amigos describieron como un alma pacífica. Agregando una capa de complejidad a la efusión de ira y dolor fue que, a diferencia de muchos casos recientes de alto perfil de personas negras asesinadas por policías blancos, los cinco hombres acusados ​​​​del asesinato de Nichols son negros.

Los manifestantes marcharon en Memphis el mes pasado por el asesinato de Tire Nichols, quien murió el 10 de enero, tres días después de que agentes de policía de Memphis lo detuvieran y lo golpearan. Gerald Herbert/AP ocultar leyenda

Los manifestantes marcharon en Memphis el mes pasado por el asesinato de Tire Nichols, quien murió el 10 de enero, tres días después de que agentes de policía de Memphis lo detuvieran y lo golpearan.

Su crueldad conmocionó incluso a los activistas que han pedido una reforma policial en Memphis durante años.

"Te acostumbras tanto a ver la violencia policial en la ciudad de Memphis", dijo LJ Abraham, un organizador de Equity Alliance, con sede en Tennessee. "Pero no creo que ninguno de nosotros haya esperado ver a alguien tan gentil, amable y no violento como Tire ser sacado de su auto y golpeado hasta la muerte. Si eso le pasaría a él, literalmente podría pasarle a cualquiera".

En los últimos años, los funcionarios de Memphis han emprendido una campaña agresiva para contratar a cientos de nuevos agentes de policía en medio de tasas obstinadamente altas de delitos violentos.

Pero a medida que el departamento ha luchado por llenar sus filas, ha reducido los criterios de contratación, incluso buscando permiso para reclutar oficiales con antecedentes penales. Los críticos han advertido que esos movimientos podrían significar más policías alistados incapaces de servir y más propensos a abusar de su autoridad.

El departamento de policía ha dicho que todavía tiene hasta 20 horas de imágenes inéditas del arresto y la golpiza de Nichols que planea hacer públicas una vez que se completen las investigaciones sobre otros oficiales. El fiscal de la ciudad de Memphis les dijo a los miembros del Concejo Municipal que esas investigaciones podrían realizarse tan pronto como esta semana.

Katie Riordan de WKNO contribuyó con reportajes desde Memphis.