Volar con película: cómo manejar X

Mi esposa y mis hijos han estandarizado las bromas sobre cuánto tiempo le toma a papá pasar por el aeropuerto y otros controles de seguridad cuando viaja y visita museos. No, no soy un supervillano con una risa malvada, ¡solo soy un fotógrafo de cine!

Recientemente, mi familia voló desde Washington DC a París, Francia. Pensé que podría ser útil compartir nuestras experiencias atravesando puntos de rayos X con otros fotógrafos de películas ambulantes.

Antes de comenzar nuestro propio negocio de fotografía, trabajé en marketing y volaba habitualmente a numerosas ciudades de los Estados Unidos para tomar imágenes fijas de producción de televisión y fotografiar eventos comerciales. Descubrí que los agentes de la TSA en todos los principales aeropuertos de EE. UU. han sido muy amables y complacientes con los fotógrafos de películas. Así que gracias chicos, es muy apreciado!

Sin embargo, según tengo entendido, las cosas no siempre son tan fáciles de viajar internacionalmente. No tuve problemas en Sydney, Australia, pero Londres Heathrow es conocido en la comunidad cinematográfica por rechazar los controles manuales. Y dos veces tuve problemas para pasar mi película por seguridad en Punta Cana International. En ambos casos, mi esposa y yo estuvimos allí para bodas y en ambos casos, se me negó un cheque manual al salir del país. Para el trabajo crítico y remunerado, esto es estresante.

Entonces, cuando decidimos ir a Francia, una de mis principales preocupaciones era el uso potencial de la tomografía computarizada, o escáneres CT, tanto en Charles de Gaulle como en Dulles. No he volado fuera del país desde COVID y he leído que los escáneres de tomografía computarizada están comenzando a tener un uso más amplio. Así que me preguntaba si se habían implementado en alguno de estos aeropuertos.

Los escáneres CT son un tipo más nuevo de máquina de rayos X que produce imágenes tridimensionales de los elementos que se someten a rayos X. El cabezal emisor de rayos X y el detector giran alrededor del objeto en los escáneres CT. Los objetos parecen estar expuestos a una mayor cantidad de rayos X debido a la minuciosidad de los escáneres CT, lo que hizo que Kodak advirtiera que pueden destruir películas de cualquier ISO en una sola pasada. Aunque irónico, esta es probablemente una buena noticia para los fotógrafos de películas porque elimina cualquier ambigüedad en cuanto a si uno debe o no hacer que su película sea revisada a mano.

Con las máquinas de rayos X bidimensionales convencionales, la pauta es que cualquier cosa con una clasificación ISO de 800 o menos es segura para escanear. El problema que tengo con esto es que uno no siempre puede estar seguro de cuántas veces su película puede ser radiografiada antes de que pueda ser procesada. Claro, su Kodak Ektar de 100 ISO probablemente no mostrará una degradación apreciable de un par de escaneos rápidos de rayos X convencionales. Pero, ¿qué sucede si empuja el procesamiento de su Tri-X a 1600 y se le pide que lo realice varias veces?

Al igual que la luz y el Triángulo de exposición, la cantidad de daño que los rayos X pueden causar a la película depende no solo del ISO de la película, sino también de qué tan fuerte es la dosis de rayos X, cuánto tiempo y cuántas veces es. expuesto. Sin conocer los números concretos de cada una de estas variables, es imposible predecir con precisión cómo podría verse afectado un rollo de película al ser radiografiado.

Resulta que, al menos en las terminales que usé, los escáneres CT no estaban instalados ni en Dulles ni en Charles de Gaulle. Esto significaba que tendría que estar preparado para que un agente rechazara los cheques manuales. (Para ser claros, los agentes que operan un escáner CT también pueden rechazar los controles manuales, pero según tengo entendido, esto es mucho menos probable).

Estas fueron solo unas vacaciones familiares, así que no esperaba hacer muchas fotografías con poca luz como las que hago en las bodas. Así que dejé mis películas TMAX P3200 y Delta 3200 en casa para evitar preocupaciones sobre cómo pasar estas películas más sensibles por seguridad. Me limité a Kodak TMAX 100 y Kodak Tri-X 400 para película negativa de 35 mm. Planeé calificar y empujar el proceso del Tri-X a 1600 en algunos casos. También traje algunas Fuji Instax Mini, que es una película instantánea integral de 800 velocidades.

Mi estrategia siempre ha sido hacer que todas mis películas sean revisadas a mano en todos los puntos de seguridad que pueda. No importa el ISO de la película. No importa cómo lo califique. No importa cómo lo esté procesando. Sin embargo, es importante tener en cuenta que si alguna película debe ser eliminada por cualquier motivo, no entre en pánico. Es poco probable que una dosis corta de una máquina convencional haga daño a la mayoría de las películas. Y como descubrí en Punta Cana, incluso mis películas 3200 que puse procesadas a EI 6400 se empañaron muy poco al pasar una vez por rayos X y produjeron imágenes perfectamente aceptables. Mi película negativa en color y blanco y negro de menor velocidad, de 100 a 1600, resultó bien.

La seguridad hará lo que tenga que hacer y es importante respetar eso. La idea es minimizar los escaneos lo mejor posible, pero por el contrario aceptarlos si uno es totalmente inevitable.

Intento llegar a los puntos de control de seguridad con las cámaras vacías, pero si todavía queda algo de película sin exponer en ellas, termino de filmar el rollo o me detengo donde sea que esté y lo descargo. No hay razón para arriesgar imágenes tomadas previamente para ahorrar algunos cuadros. Trato de mantener toda mi película unida y organizada mientras paso por los puntos de control. De esta manera, nada se escanea por accidente y las cámaras cargadas no se abren para su inspección y las fotos tampoco se arruinan de esa manera.

Cuando nos acercamos a la cinta transportadora en la línea de seguridad de Dulles, levanté mis bolsas Ziploc transparentes llenas de cuarenta rollos de 35 mm y 10 paquetes de Instax. "¿Puedo obtener un cheque manual, por favor?"

Sin preguntas, un agente de la TSA se acercó y tomó toda mi película de manera segura más allá de los escáneres de rayos X mientras yo continuaba en la fila. Una vez que salí del detector de metales y el resto de mi equipaje de mano pasó por la máquina de rayos X, me encontré con los agentes que ya estaban revisando mi película a mano.

Los agentes de Dulles fueron muy rápidos y metódicos con los controles manuales, lo que agradecí mucho. Este no es siempre el caso, sin embargo. En otros aeropuertos, he tenido que esperar períodos considerables para que el personal localice a un agente familiarizado con la verificación manual y para que ellos solos prueben cada uno de mis numerosos rollos de película. Por eso es importante planear llegar temprano al control de seguridad si viaja con una película.

Los dos agentes de Dulles claramente sabían lo que estaban haciendo y también fueron respetuosos. Mi hija y yo observamos cómo sacaban mi película de las bolsas con mucho cuidado y la contaban. Usaron pequeñas varillas de plástico con bastoncillos de algodón estériles desechables en los extremos para limpiar los exteriores de unos cinco rollos de 35 mm o tres paquetes de película instantánea a la vez. Luego, colocan el hisopo en un dispositivo que puede detectar materiales utilizados para fabricar explosivos. Si el dispositivo encuentra algo, toda la película que se limpió en ese lote debe pasar por el escáner de rayos X. Si da negativo, el agente desecha el primer hisopo de prueba e instala otro nuevo en la varita. Devuelven la película probada a la bolsa Ziploc y luego enjuagan y repiten hasta que se haya verificado que todo es seguro.

¡Así que Dulles fue un éxito!

Específicamente para acomodar mi fotografía anacrónica, reservamos un vuelo directo sin escalas para evitar controles de seguridad adicionales. Entonces, en cuanto al aeropuerto, solo tendría que lidiar con el viaje de salida de Charles de Gaulle al final de nuestras vacaciones. Pero no me deshice por completo de los rayos X. Planeamos visitar el Palacio de Versalles, Disneyland París y el Louvre, todos los cuales requerían pasar por controles de seguridad.

En el pasado, el único lugar donde mi película fue arruinada por rayos X fue en el Museo Memorial del Holocausto en DC Sin embargo, fue 100% mi culpa. Honestamente, no estaba pensando cuando dejé que la bolsa de mi cámara pasara por el escáner porque no era un viaje planeado. La mayoría de mis negativos de ese día estaban demasiado empañados para producir imágenes utilizables. En los museos y similares, en mi experiencia personal, la seguridad es un poco más laxa en el trato con nosotros, los luditas de las películas, pero todavía existe una amenaza de daño, como aprendí de la manera más difícil.

Nuestro guía turístico en el Palacio de Versalles transmitió amablemente mis preocupaciones a la seguridad y pensé que estaba todo listo. Sin embargo, cuando el bolso de mi cámara pasó de un oficial a otro, el segundo oficial quería que quitara toda mi película y le hiciera una radiografía al bolso. Esta no es una solicitud poco común o irrazonable, pero no tenía mis bolsas Ziploc y, por supuesto, mis dos cámaras Leica estaban cargadas. Después de años de dejar que mi película rodara libremente en mis bolsas, ahora la mantengo cuidadosamente empaquetada en estuches de plástico hechos para ese propósito. No fue difícil entregar los estuches de película y mis cámaras a seguridad y permitir que mi bolso pasara por debajo de la máquina, con la seguridad de que no se había olvidado ninguna película dentro. Entonces, en este caso, realmente valió la pena tener una bolsa de cámara organizada.

El siguiente fue Disneyland París. La seguridad fue muy amable allí, como era de esperar. Simplemente hicieron una inspección visual de la bolsa de mi cámara y me enviaron en mi camino. Para estas situaciones, es bueno no tener un montón de cosas al azar metidas en la bolsa de uno para que no tengan que pasar por todo.

La fila de seguridad más larga en la que tuvimos que esperar fue para el Louvre. Hicieron lo mismo que en Versailles: tuve que quitar todas mis películas y cámaras, y luego dejar que la bolsa pasara por la máquina de rayos X. ¡Pero la línea me dio tiempo para preparar mi bolso y mis cámaras!

¡Nuestro viaje estaba llegando a su fin y logré pasar los cuarenta rollos de 35 mm y diez paquetes de Instax a través de cuatro puntos de control de seguridad sin incidentes! ¿Podría pasar por el aeropuerto Charles de Gaulle y tener un viaje completo y 100 % libre de rayos X?

No olvide que si hay un retraso lo suficientemente largo, una cancelación o simplemente pierde su vuelo, es posible que deba abandonar el aeropuerto y pasar por seguridad por segunda vez. Seguro que me ha pasado antes. Situaciones como esa son precisamente la razón por la que es fundamental minimizar las radiografías.

Además, el fotógrafo Imran Nuri concluyó que la película que ha sido expuesta pero no procesada se ve más afectada por los rayos X que la película que aún no ha sido expuesta. Por lo tanto, los controles de seguridad a la vuelta de un viaje son incluso más críticos que antes.

En la fila de seguridad en Charles de Gaulle, vacié toda la película de mi bolso y cámaras, levanté mis Ziplocs de plástico transparente como de costumbre y pedí un control manual. Debido a que soy terrible en francés, remití a seguridad a las etiquetas de No rayos X de Kodak dentro de mis bolsas Ziploc.

El agente insistió en que cualquier cosa por debajo de 800 ISO es segura. Algunos fotógrafos le dirán que tire uno o dos rollos de 3200 en su bolsa para justificar la verificación manual del resto. Pero he oído hablar de casos en los que la seguridad respondió revisando a mano solo la película que está marcada por encima de 800 pero aún así requirió una radiografía del resto. Así que le informé al agente que procesaría de forma automática mi película para que pasara 800 ISO. He dado esta respuesta una y otra vez y descubrí que pocas personas están dispuestas a entretener más de ida y vuelta después de eso. El agente amablemente renunció a todos mis 35 mm (expuestos y no expuestos) para los controles manuales.

Pero por alguna razón, se negó a revisar mis paquetes de película Fuji Instax Mini sin exponer. Mi hija, que siguió atentamente mis experiencias en cada control, se sorprendió cuando acepté este compromiso con quizás mi "merci" más amable del viaje. Siempre que mi 35 mm estuviera a salvo, no me importaba si algunos paquetes no gastados de Instax corrían el riesgo de dañarse.

El control manual en el aeropuerto Charles de Gaulle no fue tan exhaustivo ni tan rápido como el de Dulles a pesar de eliminar el Instax de la ecuación. En lugar de limpiar la película en incrementos de cinco, como hicieron los dos agentes de Dulles, el único agente de Charles de Gaulle usó solo dos hisopos desechables en total; uno para cada una de mis dos bolsas de película. Y no solo limpió mi película, sino también las etiquetas impresas de Kodak Do Not X-Ray que guardaba en las bolsas, así como el interior de las bolsas. Este procedimiento de barrido más amplio aumentó mi ansiedad mientras observaba. Si alguno de los hisopos dio positivo, al menos la mitad de mi película tendría que ser radiografiada.

Como no estaba lanzando fuegos artificiales antes de entrar al aeropuerto, podrías pensar que no tenía nada de qué preocuparme. Pero una vez obtuve un falso positivo en Dulles. Como explicó el agente, "simplemente sucede a veces". En ese caso, la seguridad solo revisó con rayos X diez rollos porque estaban limpiando mi película en lotes pequeños.

Afortunadamente, toda mi película dio negativo en Charles de Gaulle. ¡Fue un alivio!

Al investigar este artículo, aprendí que los materiales específicos que detectan estas pruebas son los nitratos y la glicerina, que se pueden encontrar en los productos domésticos cotidianos. El jabón de manos es probablemente el elemento más común que podría estar en las manos y, en consecuencia, pasar a la película. Esto podría generar un falso positivo. Sin duda tendré esto en cuenta la próxima vez que vuele.

Pero para este viaje de Washington DC a París, Francia, son cero rayos X para todos mis 35 mm y uno para mi Instax. ¡Bastante cerca de la perfección!

A continuación se muestra una lista de cómo varios aeropuertos internacionales han reaccionado a mis solicitudes y las de otros filmadores de cheques manuales. (¡Gracias, Joey Pasco, Justin Tay y Don Dank!) Por supuesto, esta información está sujeta a cambios según nuestra cortesía y las prácticas de seguridad actuales, pero puede proporcionar un punto de referencia.

Aeropuertos que han aceptado controles manuales: Amsterdam (Schiphol), Atlanta (Hartsfield–Jackson), Australia (Sydney), Baltimore (BWI), Boston (Logan), Budapest (Ferenc Liszt), Cancún (CUN), Chicago (O'Hare) ), Denver (DIA), Houston (George Bush, IAH), Keflavik (KEF), Los Ángeles (LAX), Malasia (KLIA), Miami (MIA), Milán (Malpensa), Múnich (Franz Josef Strauß), París ( Charles De Gaulle), Puerto Vallarta (IATA), Santiago (SCL), Singapur (Changi), Selangor (KLIA), Tampa (TPA), Tailandia (Don Mueang CNX), Vietnam (Noi Bai), Washington DC (Dulles).

Aeropuertos que han rechazado cheques manuales en algunos o todos los casos: Dubái (DXB), Londres (Heathrow) Mauricio (SSR), Punta Cana (PUJ), Roma (Fiumicino o Leonardo da Vinci).

Después del vuelo de ocho horas y las aventuras requeridas en el aeropuerto, disfruté de una siesta muy necesaria en casa y luego procesé cerca de 30 rollos de 35 mm al día siguiente, en mi cocina. Por supuesto, al no haber estado expuesto a ningún tipo de rayos X, todos mis negativos salieron muy bien. También disparé un paquete completo de diez disparos de ese Instax con rayos X, solo para ver si podía esperar algún problema al usar los paquetes restantes. Cada disparo se procesó muy bien.

Así que espero que mis vacaciones familiares proporcionen un relato útil del mundo real sobre cómo viajar con una película fotográfica. ¡Algunos pueden encontrar aceptable dejar que su película sea radiografiada, esconderla en bolsas de plomo o darse por vencida y simplemente disparar en digital! Pero creo firmemente que simplemente podemos comunicarnos respetuosamente con la seguridad para disfrutar de fotos analógicas de vacaciones.

Tuve mucha suerte al traer fotografías utilizables a casa y estoy feliz de agradecer a todos y cada uno de los oficiales de seguridad que ayudaron a hacer eso posible, tanto en este viaje como en todos los demás.

Sobre el Autor : Johnny Martyr es un fotógrafo de cine de la Costa Este. Las opiniones expresadas en este artículo son únicamente del autor. Después de un aventurero viaje fotográfico de 20 años, ahora dispara exclusivamente en película de 35 mm en blanco y negro que procesa y digitaliza minuciosamente a mano. Al elegir trabajar solo con unos pocos clientes selectos por año, el proceso extraordinariamente personalizado de Martyr garantiza una calidad insuperable, así como imágenes elegantes, naturales y atemporales que perdurarán durante décadas. Puedes encontrar más de su trabajo en su sitio web, Flickr, Facebook e Instagram.