Proyecto de ley de MO impediría que Medicaid cubra género

Cuando los legisladores de Missouri aprobaron un proyecto de ley este mes que prohíbe la atención de afirmación de género para menores, incluyó una disposición que prohibiría a Medicaid cubrir la atención médica relacionada con personas transgénero para personas de todas las edades.

La disposición está incluida en un proyecto de ley que se encuentra en el escritorio del gobernador republicano Mike Parson. Impide que el programa Medicaid de Missouri, llamado MO HealthNet, pague cirugías, hormonas o bloqueadores de la pubertad "con el propósito de una transición de género".

Se espera que Parson, un republicano que amenazó con convocar a los legisladores a una sesión especial si no aprobaban el proyecto de ley este año, firme la ley este verano. La firma de Parson podría llegar en las próximas semanas durante el Mes del Orgullo, que conmemora la lucha por los derechos LGBTQ.

Si bien gran parte del debate sobre la legislación, por parte de legisladores, cabilderos y defensores, se ha centrado en la prohibición de la atención de afirmación de género para menores, la disposición de Medicaid también afectaría a los adultos en Missouri. Y otra disposición prohibiría las cirugías de afirmación de género en las cárceles.

"Es evidencia de que no se trata solo de proteger a los niños, sino de atacar a las personas transgénero de todas las edades con cualquier herramienta disponible", dijo Brandon Barthel, un endocrinólogo con sede en Kansas City que brinda atención a adultos transgénero.

Si bien el programa MO HealthNet generalmente no cubre actualmente las cirugías de afirmación de género, puede cubrir tratamientos como la terapia hormonal, dijeron los médicos a The Star.

El programa Medicaid de Missouri cubre el asesoramiento de salud mental, mientras que Kansas cubre la terapia de voz/comunicación, según una encuesta de 2021 sobre la cobertura estatal de Medicaid realizada por el grupo de políticas de salud sin fines de lucro Kaiser Family Foundation.

Matt Lara, portavoz del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas, dijo en un correo electrónico que Kansas no tiene ninguna regulación que restrinja el uso de dólares de Medicaid para la atención de afirmación de género.

Según el proyecto de ley de Missouri, las cirugías, las hormonas y los bloqueadores de la pubertad para la atención de afirmación de género estarían excluidos del programa, que brinda cobertura de salud para los habitantes de Missouri discapacitados y de bajos ingresos. El proyecto de ley no menciona explícitamente la prohibición de que Medicaid cubra el asesoramiento o la terapia para la atención de afirmación de género.

“Es solo una cuestión del estado, ya sabes, decidir dónde va a gastar su dinero”, dijo a los periodistas el presidente interino del Senado, Caleb Rowden, republicano por Columbia, a principios de este mes. "No creemos que sea lo mejor para el estado y el contribuyente".

Ryan Cox, psicólogo de adultos transgénero en Kansas City, dijo que alrededor del 20% de los pacientes de su clínica tienen Medicaid. El programa generalmente cubre visitas al consultorio, laboratorios y medicamentos para pacientes que buscan atención de afirmación de género, dijo.

Sin embargo, dijo que algunos pacientes han tenido problemas para que Medicaid cubra las hormonas de afirmación de género. Si bien las hormonas suelen ser asequibles y muchos pacientes terminan pagando de su bolsillo, algunos no pueden, dijo.

"Estás hablando de personas que tienen Medicaid", dijo. "Si tienen Medicaid, ya tienen un nivel socioeconómico más bajo. Entonces, eso crea una mayor carga médica para esas personas".

El senador estatal Mike Moon, un republicano de Ash Grove que patrocinó el proyecto de ley, le dijo a The Star que el efecto del proyecto de ley en los adultos era algo que "realmente no había considerado". Moon ha promocionado con frecuencia su proyecto de ley como una forma de proteger a los niños.

Moon, en una entrevista con The Star, defendió prohibir que Medicaid cubra la atención de afirmación de género.

"Si una persona quiere hacer un cambio, cirugías de reasignación y ese tipo, debería ser su gasto", dijo. "Cuando recibe los beneficios que brindan los contribuyentes, debe ser algo que sea para las necesidades básicas".

El fiscal general de Missouri, Andrew Bailey, también intentó prohibir efectivamente la atención de afirmación de género para adultos y niños a través de una regla de emergencia. Bailey, un republicano, retiró la regla después de que los legisladores aprobaran la prohibición del cuidado de menores el mes pasado.

El proyecto de ley tiene el potencial de restringir severamente el acceso de las personas transgénero de Missouri a una atención asequible. Debido a la discriminación laboral y personal, es menos probable que las personas trans estén empleadas o tengan trabajos de salarios bajos y es más probable que dependan de Medicaid, dijo Sidney Watson, profesor del Centro de Estudios de Derecho de la Salud de la Universidad de St. Louis. .

"Sabemos que en la comunidad LGBTQ, dependen de manera desproporcionada de Medicaid debido a sus bajos ingresos, debido a diversas formas de discriminación", dijo.

Cox dijo que cree que el proyecto de ley viola las disposiciones contra la discriminación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, promulgada por el entonces presidente Barack Obama en 2010. La ley prohíbe que los programas de salud discriminen por motivos de raza, color, origen nacional, edad, discapacidad o sexo, incluida la orientación sexual, la identidad de género y las características sexuales.

Él cree que una demanda desafiará el proyecto de ley si Parson lo convierte en ley. Si se firma, la ley entraría en vigor el 28 de agosto.

Pero, por ahora, los médicos y los proveedores de salud están atrapados en un período de espera ansioso en el que no saben exactamente cómo afectará la legislación a la cobertura o la atención. Cox dijo que tuvo que tener algunas conversaciones difíciles con los pacientes.

"Lo que les he estado diciendo los últimos tres meses, para todos nosotros, es que simplemente no lo sé", dijo. "Ojalá tuviera una respuesta mejor que esa, pero en este momento no sabemos exactamente qué va a cambiar".

Cox dijo que alguien que está en transición médica aún podría ir a su clínica y recibir atención primaria y atención psicológica. Pero no podrían usar Medicaid para pagar a un endocrinólogo que les estaba recetando la terapia hormonal.

Ben Grin, profesor asistente de atención primaria en la Universidad de Kansas City y médico de atención primaria en el Centro de Salud KC CARE, dijo que el proyecto de ley haría que los tratamientos de afirmación de género fueran menos accesibles para los pacientes. Grin, que brinda atención de afirmación de género a adultos, dijo que los pacientes transgénero en el programa MO HealthNet probablemente tendrán que buscar opciones alternativas para pagar sus medicamentos.

Como médico de atención primaria, Grin dijo que trata de encontrar soluciones creativas para los pacientes que enfrentan desafíos financieros. Una opción es GoodRx, que proporciona cupones que los pacientes pueden llevar a las farmacias para obtener descuentos en medicamentos.

Watson, el profesor de salud de SLU, dijo que se supone que la cobertura de Medicaid para niños y adolescentes es amplia. Según el beneficio llamado Detección, diagnóstico y tratamiento tempranos y periódicos, los programas estatales de Medicaid deben cubrir todos los tratamientos no experimentales médicamente necesarios para los niños, dijo.

Ella dijo que eso podría causar que el proyecto de ley tenga problemas legales.

Tom Bastian, vocero de la ACLU de Missouri, que previamente demandó a Bailey por su regla de emergencia dirigida a los adultos trans, dijo en un comunicado que el proyecto de ley "va mucho más allá de la preocupación inventada por los niños y elimina el acceso a la afirmación de género que salva vidas". atención médica de adultos en función de la cantidad de dinero que ganan o errores pasados".

“Los tribunales han encontrado, una y otra vez, que las defensas de este tipo de prohibiciones simplemente fallan”, dijo el comunicado.

Para algunos pacientes, el simple hecho de escuchar acerca de la legislación les impedirá buscar atención, dijo Barthel, el endocrinólogo de Kansas City.

“Solo el conocimiento de que todo está bajo ataque, y luego la posibilidad de malentendidos o información errónea, mantendrá alejadas a algunas personas”, dijo. "Creo que definitivamente ya puedes ver a la gente moviéndose".

Esta historia se actualizó para incluir un comentario del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas.

Katie Bernard de The Star contribuyó con el reportaje.