¿Tienes espacio en tu equipaje? A los viajeros aéreos se les paga por llevar paquetes

Si solo vas a llevar equipaje de mano la próxima vez que vueles, Shelvie Fernan quiere hablar. Ella comprará su capacidad de equipaje documentado y le pagará hasta $1,400 por ello.

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Fernan es el director ejecutivo y cofundador de Fly and Fetch, una startup con sede en Edmonton que tiene como objetivo ser la próxima gran empresa de economía compartida en interrumpir un sector comercial tradicional, similar a lo que Uber hizo con la industria del transporte.

Fernan apunta al correo aéreo.

"Mi equipo y yo estamos pirateando el envío internacional al contratar viajeros para que transporten paquetes por nosotros en lugar de usar carga aérea", dijo Fernan, quien ha estado comprando equipaje facturado sin usar de pasajeros de aerolíneas para llevar paquetes a lugares lejanos desde 2019.

Al hacerlo, Fernan puede ofrecer envíos al extranjero más baratos que los correos tradicionales, lo que, según ella, es un servicio importante para los canadienses filipinos como ella, que con frecuencia envían artículos hacia y desde Filipinas.

"Un día me di cuenta de que realmente no usamos FedEx porque es muy caro, o DHL, porque solo buscamos amigos y familiares que regresen a casa. Hemos estado haciendo esto durante décadas", dijo Fernán.

Precious Simpao, supervisora ​​de un restaurante en Red Deer, Alta., ha utilizado el servicio más de 10 veces para enviarse artículos a sí misma desde Manila: joyas, cosméticos, vestidos e incluso un par de frascos de pasta de cangrejo.

“Tenía este antojo… es un sabor a hogar, por eso”.

El año pasado, Simpao envió por correo un teléfono inteligente a su padre en Filipinas. Llegó en tres días y le costó $37 enviarlo desde Edmonton.

The Cost of Living comparó el precio de enviar un iPhone 13 en un sobre acolchado utilizando uno de los cuatro servicios de mensajería tradicionales: Purolator, FedEx, DHL y UPS.

Enviar el paquete en el mismo tiempo desde Calgary a Manila costaría entre $175 y $500.

Todo se reduce a los gastos generales, y el envío internacional tiene mucho de eso: escaparates donde los clientes pueden dejar paquetes, almacenes para clasificar y almacenar el correo, camionetas de reparto para recoger y dejar paquetes, aumento de los precios del combustible y aviones, que son muy caro.

"La última vez que revisé, un gran avión de carga como un Boeing 747 te iba a costar unos 300 millones de dólares", dijo Thomas Goldsby, experto en logística y profesor del Haslam College of Business de la Universidad de Tennessee, Knoxville.

A partir de 2022, FedEx operaba 697 aviones.

"Los aviones son muy costosos, las instalaciones son costosas y toda la gente que necesita emplear para mantener y operar ese equipo es muy costosa. Por lo tanto, tiene una propuesta de costos fijos muy considerable frente a usted", dijo Goldsby.

Pero con un modelo de crowdshipping como Fly and Fetch, la mayoría de esos costos fijos pueden eliminarse de la ecuación. Los remitentes dejan y los viajeros recogen en los hogares de los empleados, llamados "centros", lo que elimina la necesidad de que la empresa pague el alquiler y los servicios públicos en ubicaciones físicas.

Entonces, ya sea que viaje a Manila en clase económica o de negocios, la oferta es la misma: de $125 a $1400, dependiendo de qué tan lejos vaya y cuánto esté dispuesto a gastar.

El modelo Fly and Fetch, conocido como envío colaborativo o crowdshipping, es nuevo en Canadá, pero se ha probado antes en otras jurisdicciones con diversos grados de éxito.

La startup europea PiggyBee fue una de las primeras en aparecer en 2012, seguida de la aplicación estadounidense AirWayBill. Ambos se han doblado desde entonces.

Sin embargo, algunos encontraron el éxito.

Roadie, que une a los conductores de la economía de conciertos con entregas en lugares a los que ya estaban viajando, sigue siendo fuerte. La empresa llamó la atención en 2015 por utilizar la cadena estadounidense de desayunos Waffle House como un lugar de encuentro neutral para conductores y remitentes. UPS compró la empresa por un monto no revelado en 2021.

Transport Canada y la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA, por sus siglas en inglés) no tienen reglamentos ni leyes que impidan que los pasajeros de aerolíneas lleven artículos para otras personas en su equipaje facturado, a menos que estén prohibidos o sean ilegales.

En un comunicado por correo electrónico, un portavoz dijo que CBSA "es consciente de que hacer que amigos o familiares envíen mercancías a Canadá a través de viajeros internacionales no es una práctica poco común", pero los viajeros son responsables de cumplir con todos los requisitos aduaneros, incluido el pago de aranceles e impuestos.

Otro problema que CBSA señaló, al igual que Alfred Chase, director de cumplimiento de Border Brokers, es que un viajero que transporta artículos para otros podría interpretarse como un "transportista comercial" y verse obligado a dejar los productos en la aduana del aeropuerto hasta que sean autorizados. por los canales normales.

En un correo electrónico, Chase dijo que los viajeros también pueden enfrentar multas por transportar sin saberlo bienes valorados en más de $ 2,000, o por llevar uno de los "miles de diferentes tipos de productos controlados por nueve departamentos gubernamentales diferentes" más allá de la exclusión obvia de artículos controlados como armas de fuego.

Chase agregó que incluso algo tan simple como perder un certificado de inspección de carne en una sola lata de estofado de res podría resultar en una multa de $500.

"Algunas personas verán esto como un dinero rápido o un descuento en los costos de sus vacaciones y no pensarán en las repercusiones si algo sale mal. Hay una razón por la cual los aeropuertos te piden que no lleves la maleta de nadie más".

Fernan dijo que su compañía tiene cuidado de asegurarse de que los viajeros no lleven artículos valorados por encima del límite permitido y no envían artículos prohibidos o restringidos como tabaco, alcohol, drogas controladas, armas o dinero en efectivo por más de $10,000.

Además, dijo, los paquetes de los remitentes se transportan sin sellar para que los viajeros puedan inspeccionar cada artículo que llevan en su vuelo y rechazar cualquier cosa que no quieran traer.

Con Fly and Fetch, todo se empaqueta en una caja de cartón, separado de artículos personales como pasta de dientes y ropa interior. Los viajeros dejan las cajas en el área de equipaje y toman su vuelo.

Pero a los pasajeros no se les pagará hasta que saquen las cajas del carrusel de equipaje y se las entreguen a un empleado de Fly and Fetch que los recibirá en el aeropuerto.

Fly and Fetch empaca esas cajas hasta el borde: el peso máximo permitido para una sola pieza de equipaje facturado, generalmente 23 kilogramos. Al volar internacionalmente, la mayoría de las aerolíneas permiten a los pasajeros facturar dos maletas de forma gratuita.

Goldsby cree que así es como la compañía puede mantener los precios bajos y obtener ganancias: encontró una laguna que permite a los viajeros aprovechar al máximo el costo de su boleto de avión.

Según un nuevo informe de Deloitte, el volumen de carga aérea cargada y descargada en Canadá podría crecer en casi un millón de toneladas para 2025. El estudio también sugiere que los aeropuertos canadienses, las aerolíneas y las empresas de entrega global deberán invertir en infraestructura logística para mantener con la creciente demanda de envíos internacionales.

Al ver la oportunidad, Fly and Fetch está aumentando sus puntos de entrega en Canadá y ampliando sus rutas. Pero incluso si es capaz de socavar a la competencia, Dejan Markovic de Deloitte no está convencido de que el crowdshipping pueda reemplazar los métodos de envío tradicionales.

"Probablemente no va a causar mucho daño", dijo Markovic, líder nacional de aviación de la compañía. "En términos de los gigantes del envío, los FedEx, los Purolators del mundo, estos son los Goliat, ¿verdad? Tienen una tonelada de productos, una tonelada de demanda y también mucha capacidad".

Fernan dijo que ella tiene algo que esos "gigantes navieros" no tienen. Algo que ella cree que es más importante.

“La comunidad filipina, somos muy unidos con ellos y se sienten un poco apegados a nosotros porque no es solo transaccional”, dijo.

"Por ejemplo, le pedí a mi papá que nos entregara un paquete de Edmonton a Red Deer. Yo estaba como, '¿Puedes dejarlo allí? Porque, como, es como un caso especial para nosotros'".

Cuando su papá dejó el paquete, el cliente lo invitó a cenar y terminaron pasando el rato juntos.

Productor

Radicada en Calgary, Danielle Nerman cubre negocios y economía para The Cost of Living de CBC Radio. La carrera periodística de 20 años de Danielle la ha llevado a conocer a la primera mujer surfista de China y en un viaje a lo profundo del desierto de Gobi de Mongolia en busca de ladrones de fósiles.