Camión choca contra barreras de seguridad cerca de la Casa Blanca; conductor arrestado

El hombre de Missouri de 19 años acusado de conducir un camión contra las barreras cerca de la Casa Blanca hizo declaraciones incriminatorias que indicaron a los investigadores que estaba tratando de dañar al presidente, dijeron las autoridades el martes.

El conductor era Sai Varshith Kandula de Chesterfield, dijo la Policía de Parques de EE. UU. el martes por la mañana.

Los cargos contra Kandula por supuestamente "amenazar con matar, secuestrar, causar daño a un presidente, vicepresidente o miembro de la familia", se derivan de las declaraciones que hizo a varias agencias de aplicación de la ley, según un representante del Servicio Secreto.

El presidente Joe Biden estaba en la Casa Blanca cuando el camión se estrelló afuera, dijo el martes la secretaria de prensa Karine Jean-Pierre. Se había reunido con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, el lunes por la noche para discutir el límite de la deuda.

Pero no estaba claro si Biden fue informado del incidente a medida que se desarrollaba. El Servicio Secreto y la Policía del Parque le informaron el martes por la mañana, según Jean-Pierre.

“Está aliviado de que nadie resultó herido anoche y agradecido con el agente y el oficial de la ley que respondieron tan rápido”, dijo a los periodistas.

El sospechoso fue entrevistado por investigadores del Servicio Secreto el lunes por la noche, dijo el representante de la agencia, durante la investigación que también involucra a la Policía de Parques de los Estados Unidos, el FBI y la Policía del Capitolio de los Estados Unidos.

Kandula fue acusado además de asalto con un arma peligrosa, operación imprudente de un vehículo motorizado y allanamiento de morada.

Las autoridades dijeron que la investigación preliminar indica que Kandula "se estrelló intencionalmente" contra los bolardos fuera del Parque Lafayette.Las autoridades confiscaron una bandera nazi en el lugar del incidente.

Un oficial de la ley le dijo a NBC News que el sospechoso hizo declaraciones amenazantes sobre la Casa Blanca en el lugar, pero fue detenido rápidamente. El camión no contenía armas ni explosivos, dijo el funcionario, sin dar más detalles.

Cuando se le preguntó por su reacción, el funcionario dijo: "No creo que haya lugar para una bandera nazi o las declaraciones que hizo".

El camión blanco U-Haul se estrelló contra las barreras en el lado norte de Lafayette Square, a unos cientos de pies de la Casa Blanca, justo antes de las 10 p. m. ET.

Un transeúnte pareció capturar en su teléfono celular el momento en que un camión U-Haul de 26 pies saltó una acera pero no pudo atravesar las barreras colocadas en la acera.

“Ningún personal del Servicio Secreto o de la Casa Blanca resultó herido y la causa y la forma del accidente siguen bajo investigación”, dijo Anthony Guglielmi, jefe de comunicaciones del Servicio Secreto, en un comunicado el lunes por la noche.

Guglielmi dijo en un comunicado posterior publicado en Twitter que la policía de Washington DC consideró que el camión era seguro y que "la investigación preliminar revela que el conductor pudo haber golpeado intencionalmente las barreras de seguridad".

La agencia de noticias Reuters publicó una imagen que muestra una bandera roja de estilo nazi adornada con una esvástica colocada en el suelo junto a la camioneta. Reuters, citando a su propio fotógrafo en la escena y a un testigo, informó que los artículos aparentemente sustraídos del camión habían sido colocados en la acera y fueron incautados por los oficiales.

Más tarde, las imágenes de video mostraron a un robot abriendo la parte trasera del camión, que parecía estar vacío.

Patrick Smith es un editor y reportero con base en Londres para NBC News Digital.

Kristen Welker es corresponsal jefe en la Casa Blanca de NBC News.